Veendammerman

In steeds meer plaatsen in ons land verdwijnt de auto uit het centrum. Naar mijn idee een goede ontwikkeling want zo kan het winkelend publiek tenminste niet meer van de sokken  worden gereden. Al is het in onze provinciehoofdstad nog steeds oppassen geblazen; ondanks het afgenomen autoverkeer kun je daar nog steeds in botsing komen met één van de talloze fietsers die er dagelijks rondrijden.

Het gekke is dat ze hier in Veendam het omgekeerde lijken te doen als in de rest van ons land: in de kerkstraat (één van de twee winkelstraten die het centrum rijk is) worden vanaf januari weer auto’s toegelaten. Haastig vermeld ik erbij dat het om een proef gaat, maar ze zijn al wel bezig met het aanleggen van een derde verkeersdrempel. Dus ik heb het vermoeden dat de dames en heren in de gemeenteraad er al vanuit gaan dat het experiment een succes gaat worden.

Het idee is dat het autoverkeer, gecombineerd met een aantal extra parkeerplaatsen, meer reuring in de straat gaat opleveren. Want de leegstand is de gemeente natuurlijk al tijden een doorn in het oog. Het is alleen de vraag of dit op deze manier kan worden opgelost. Want het zou best kunnen zijn dat dit experiment in het leven geroepen is vanuit nostalgische overwegingen. Op oude foto’s komt de kerkstraat een stuk gezelliger over én toen mochten er nog auto’s rijden. Of de teruglopende interesse voor het winkelen een rol speelt lijkt niemand zich af te vragen. Maar ik denk dat we in Veendam voldoende hebben aan anderhalve winkelstraat en misschien wel aan eentje. Want alles is hier in principe te krijgen, al zal de ware shopaholic zich beter vermaken in steden als Groningen of Assen (beide op 30 kilometer afstand). Deze categorie gaat echt niet méér in Veendam winkelen als er meer drukte is. Ik betwijfel ook of er ondernemers zijn die dit als een groen licht zien om één van de leegstaande pandjes in de straat te huren. Tegelijkertijd hoop ik ook een beetje dat ik het mis heb, want ik gun iedereen een boel klanten en omzet. Maar je moet denk ik wel een beetje realistisch zijn. Bij veel mensen is er toch een soort verzadiging opgetreden als het gaat om spullen kopen. En dat verander je niet door dit soort ingrepen.